चीन के राष्ट्रपति शी जिनपिंग अगले सप्ताह की शुरुआत में क्षेत्रीय सहयोग को मजबूत करने के लिए तीन दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों का दौरा करेंगे। यह दौरा अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा चीन के निर्यात पर 145 प्रतिशत टैरिफ लगाए जाने के बाद किया गया है। इससे बीजिंग के साथ व्यापार युद्ध और तेज हो गया है। चीनी विदेश मंत्रालय ने शुक्रवार को घोषणा की कि शी 14 से 18 अप्रैल तक वियतनाम, मलेशिया और कंबोडिया का राजकीय दौरा करेंगे।
ये तीनों देश दक्षिण-पूर्व एशियाई देशों के संगठन (आसियान) समूह का हिस्सा हैं, जिसके साथ चीन का पिछले साल सबसे बड़ा व्यापार 962.28 बिलियन अमेरिकी डॉलर था। इसमें चीन का निर्यात कुल 575 बिलियन अमेरिकी डॉलर था। कई चीनी पर्यवेक्षकों ने चेतावनी दी है कि चीन और उसके एशियाई पड़ोसियों के बीच प्रतिस्पर्धी व्यापार प्रकृति - क्योंकि वे सभी निर्यात-संचालित अर्थव्यवस्थाएं हैं और अमेरिका उनके प्रमुख बाजारों में से एक है - उन्हें एकजुट करने के बीजिंग के प्रयासों में बाधा बन सकती है। भूमि और समुद्र दोनों पर क्षेत्रीय विवादों से दुविधा और भी जटिल हो जाती है।
हालांकि शी जिनपिंग की इन देशों की यात्राएं कुछ समय से प्रस्तावित थीं, लेकिन यात्रा का समय ट्रंप द्वारा चीनी वस्तुओं पर टैरिफ लगाने तथा शेष देशों पर शुल्क लगाने से मेल खाता है। नवीनतम अमेरिकी अधिसूचना के अनुसार, चीन पर कुल व्यापार टैरिफ 145 प्रतिशत है। चीन ने 84 प्रतिशत टैरिफ लगाकर जवाबी कार्रवाई की, कुछ अमेरिकी फिल्मों के आयात पर कुछ प्रतिबंध लगाए तथा इस मुद्दे को सुलझाने के लिए वाशिंगटन के साथ बातचीत करने में रुचि व्यक्त की।
चीन एकमात्र ऐसा देश रहा जिसने ट्रंप के टैरिफ के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की। वियतनाम, मलेशिया और कंबोडिया भी अमेरिकी टैरिफ से बुरी तरह प्रभावित हुए, लेकिन उन्होंने द्विपक्षीय व्यापार टैरिफ पर काम करने के लिए समय मांगा। चूंकि ट्रंप के टैरिफ चीन पर भारी पड़ रहे थे, इसलिए शी जिनपिंग ने इस सप्ताह की शुरुआत में मतभेदों को उचित तरीके से प्रबंधित करके तथा आपूर्ति श्रृंखलाओं को बढ़ाकर पड़ोसी देशों के साथ चीन के रणनीतिक संबंधों को मजबूत करने की कोशिश की।
सरकारी मीडिया की रिपोर्ट के अनुसार, ट्रम्प द्वारा टैरिफ में की गई भारी वैश्विक वृद्धि के बाद अपने पहले सार्वजनिक भाषण में शी ने पड़ोसी देशों के साथ साझा भविष्य वाले समुदाय के निर्माण और चीन के पड़ोस के काम के लिए नई जमीन खोलने का प्रयास करने का आह्वान किया। शी ने पड़ोसी देशों से संबंधित कार्य पर उच्च स्तरीय केंद्रीय सम्मेलन में यह टिप्पणी की। मंगलवार और बुधवार को आयोजित दो दिवसीय सम्मेलन में सत्तारूढ़ कम्युनिस्ट पार्टी के शीर्ष अधिकारियों ने भाग लिया। अमेरिका के साथ अपने संबंधों में लगातार तनाव बढ़ने के कारण चीन लगातार अपनी पड़ोस नीतियों में बदलाव कर रहा है। चीन ने हाल ही में भारत के साथ सीमा तनाव को कम किया और व्यापार और रणनीतिक मोर्चों पर ट्रम्प के राष्ट्रपति पद के तहत कठिन समय के लिए तैयार होकर जापान और दक्षिण कोरिया जैसे अन्य पड़ोसियों के साथ अपने संबंधों को बेहतर बनाने की कोशिश की।
पूर्वी लद्दाख में सैन्य गतिरोध के कारण चार साल से अधिक समय से रुके भारत-चीन संबंधों में पिछले अक्टूबर में रूस के कज़ान में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से शी की मुलाकात के बाद सुधार के संकेत मिले। तब से, दोनों देशों ने संबंधों को सामान्य बनाने के लिए कई उच्च स्तरीय बैठकें की हैं। हाल ही में, चीन ने दक्षिण कोरिया और जापान के साथ व्यापार वार्ता की, जो तीनों देशों के बीच पाँच वर्षों में पहली आर्थिक वार्ता थी, जिसमें क्षेत्रीय व्यापार सुविधा पर चर्चा की गई, क्योंकि ये देश ट्रम्प की टैरिफ घोषणा के लिए तैयार थे। तीनों देशों के व्यापार मंत्रियों ने क्षेत्रीय और वैश्विक व्यापार को बढ़ावा देने के लिए मुक्त व्यापार समझौतों पर चर्चा की। चीन अपने बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) के तहत पड़ोस के कई अन्य देशों के साथ व्यापार संबंधों को भी बढ़ा रहा है।