रूसी सेना ने कहा कि उसके वायु रक्षा ने रात भर में 10 रूसी क्षेत्रों में 337 यूक्रेनी ड्रोन को मार गिराया, जो कि तीन वर्षों में रूस पर सबसे बड़ा यूक्रेनी ड्रोन हमला प्रतीत होता है, मंगलवार को यूक्रेन-अमेरिका वार्ता शुरू होने से कुछ घंटे पहले। यह हमला, जिसमें एक व्यक्ति की मौत हो गई और कई घायल हो गए, उस समय हुआ जब यूक्रेन का एक प्रतिनिधिमंडल रूस के साथ तीन साल के युद्ध को समाप्त करने के बारे में सऊदी अरब में अमेरिका के शीर्ष राजनयिक से मिलने वाला था। हमले पर यूक्रेनी अधिकारियों की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई।
राष्ट्रपति वोलोडिमिर ज़ेलेंस्की की 28 फरवरी को व्हाइट हाउस की यात्रा के दौरान एक अभूतपूर्व बहस के बाद सऊदी अरब में वार्ता एक नए कूटनीतिक प्रयास को दर्शाती है। रूस के रक्षा मंत्रालय के एक बयान के अनुसार, अधिकांश ड्रोन - उनमें से 126 - यूक्रेन की सीमा के पार कुर्स्क क्षेत्र में मार गिराए गए, जिसके कुछ हिस्सों पर कीव की सेना का नियंत्रण है, और 91 को मॉस्को क्षेत्र में मार गिराया गया। बयान में सूचीबद्ध अन्य क्षेत्रों में यूक्रेन की सीमा पर बेलगोरोड, ब्रांस्क और वोरोनिश तथा रूस के अंदर कलुगा, लिपेत्स्क, निज़नी नोवगोरोड, ओर्योल और रियाज़ान जैसे क्षेत्र शामिल हैं।
मॉस्को के मेयर सर्गेई सोबयानिन ने कहा कि 70 से अधिक ड्रोन ने रूसी राजधानी को निशाना बनाया और जब वे इसकी ओर उड़ रहे थे, तो उन्हें मार गिराया गया। राजधानी के आसपास के मॉस्को क्षेत्र के गवर्नर आंद्रेई वोरोब्योव ने कहा कि हमले में एक व्यक्ति की मौत हो गई और नौ घायल हो गए, जिसमें कई आवासीय इमारतें और कई कारें भी क्षतिग्रस्त हो गईं। गवर्नर इगोर आर्टामोनोव ने कहा कि लिपेत्स्क क्षेत्र में एक राजमार्ग पर एक अन्य व्यक्ति घायल हो गया। सोबयानिन ने कहा कि मॉस्को में एक इमारत की छत को भी नुकसान पहुंचा है, जिसे उन्होंने "मामूली" बताया।
आरआईए नोवोस्ती द्वारा प्रकाशित इमारत के फुटेज में छत के पास एक बहुमंजिला आवासीय इमारत के सामने एक जला हुआ स्थान दिखाया गया है, जिसमें इमारत की परत के कुछ हिस्से उखड़ गए हैं। मॉस्को के ठीक बाहर डोमोडेडोवो, वनुकोवो, शेरेमेतियोवो और ज़ुकोवस्की तथा यारोस्लाव और निज़नी नोवगोरोड क्षेत्रों के हवाई अड्डों सहित छह हवाई अड्डों पर उड़ानों को अस्थायी रूप से प्रतिबंधित कर दिया गया है। स्थानीय अधिकारियों ने बताया कि मॉस्को क्षेत्र में डोमोडेडोवो रेलवे स्टेशन के माध्यम से ट्रेन यातायात को भी कुछ समय के लिए रोक दिया गया है।
स्थानीय अधिकारियों ने मॉस्को क्षेत्र से सटे तुला और व्लादिमीर क्षेत्रों में ड्रोन को गिराए जाने की भी सूचना दी। यह तुरंत स्पष्ट नहीं हो पाया कि रक्षा मंत्रालय के बयान में उन क्षेत्रों का उल्लेख क्यों नहीं किया गया। सऊदी शहर जेद्दा में ड्रोन हमले पर तत्काल अमेरिकी प्रतिक्रिया नहीं आई, क्योंकि विदेश मंत्री मार्को रुबियो और राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार माइक वाल्ट्ज सहित उनका प्रतिनिधिमंडल ज़ेलेंस्की की टीम से मिलने की तैयारी कर रहा था।
दो वरिष्ठ यूक्रेनी अधिकारियों के अनुसार, यूक्रेन द्वारा काला सागर और लंबी दूरी की मिसाइल हमलों के साथ-साथ कैदियों की रिहाई को शामिल करते हुए युद्धविराम का प्रस्ताव रखे जाने की उम्मीद है। अधिकारियों ने यह भी कहा कि कीव यूक्रेन के दुर्लभ पृथ्वी खनिजों तक पहुंच के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए तैयार है - एक ऐसा सौदा जिसे अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प सुरक्षित करने के लिए उत्सुक हैं। जेद्दा के लिए अपने विमान में, रुबियो ने कहा कि अमेरिकी प्रतिनिधिमंडल तीन साल के संघर्ष को समाप्त करने के लिए कोई विशिष्ट उपाय प्रस्तावित नहीं करेगा, बल्कि यूक्रेन से सुनना चाहता है कि वे क्या विचार करने के लिए तैयार होंगे।
रुबियो ने अपने साथ आए पत्रकारों से कहा, "मैं इस बारे में कोई शर्त नहीं रखने जा रहा हूं कि उन्हें क्या करना है या क्या करने की आवश्यकता है।" "मुझे लगता है कि हम यह सुनना चाहते हैं कि वे कितनी दूर जाने को तैयार हैं और फिर इसकी तुलना रूसियों की इच्छाओं से करें और देखें कि हम वास्तव में कितने अलग हैं।" रुबियो ने कहा कि दुर्लभ पृथ्वी और महत्वपूर्ण खनिजों के सौदे पर बैठक के दौरान हस्ताक्षर किए जा सकते हैं, लेकिन इस बात पर जोर दिया कि यह संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए यूक्रेन या रूसियों के साथ चर्चा को आगे बढ़ाने की पूर्व शर्त नहीं थी। उन्होंने कहा कि वास्तव में, समझौते के सटीक विवरणों पर बातचीत करने के लिए कुछ समय लेना अधिक समझदारी भरा हो सकता है, जो अब एक व्यापक समझौता ज्ञापन है जिसमें कई विशिष्ट बातें शामिल नहीं हैं।